Unternehmen im Alter gründen.

Von wegen „altes Eisen“. Dem KfW-Gründungsmonitor zufolge sind deutsche Gründer schon heute im Durchschnitt älter als 40 Jahre. Künftig dürften die 45- bis 55-Jährigen laut KfW sogar die gründungsaktivste Gruppe der Bevölkerung stellen. Dass die Zahl der älteren Gründer steigt, belegt auch eine Statistik des Instituts für Mittelstandsforschung Bonn. Und auch noch die Generation darüber ist aufgeschlossen für Neues. Immerhin jede zwölfte Firma geht aktuell mit einem Chef an den Start, der älter als 55 ist.

Die Motive sind vielfältig. Einer Studie des RKW Kompetenzzentrums aus dem Jahre 2018 zufolge gründen gerade die „Spätstarter“ seltener aus der Not heraus, sondern vielmehr, um unternehmerische Chancen zu nutzen. Finanzielle Aspekte spielen, anders als bei anderen Gründern der Fall, keine Rolle. Vielmehr verfügen sie in der Regel über ausreichendes Eigenkapital. Unabhängigkeit, Freiheit und Flexibilität sind stattdessen die vorherrschenden Gründungsmotive.

So nutzen etwa Unternehmer den Verkauf ihrer Firma auch als Chance zum beruflichen Neustart. Kein Wunder: Die RKW-Studie kommt zu dem Schluss, dass die heute 50-, 60- oder 70-Jährigen um ein Vielfaches gesünder und leistungsfähiger als ihre Altersgenossen noch vor wenigen Dekaden sind.

Der Untersuchung zufolge wollen viele ältere Gründer darüber hinaus auch ihre Expertise, ihre Erfahrungen und ihr berufliches Wissen nicht plötzlich brachliegen lassen, sondern es an andere (Jüngere) weitergeben. So gab immerhin mehr als die Hälfte der Befragten für die RKW-Studie an, mit der Gründung in erster Linie ein ökologisches beziehungsweise gesellschaftliches Ziel zu verfolgen.

Eine Unternehmensgründung wird somit als eine herausfordernde „Zugabe“ im Leben verstanden. Kein Zufall, dass genau unter diesem Motto die Körber-Stiftung vor wenigen Jahren den „Zugabe-Preis“ ins Leben gerufen hat, der jährlich Gründerinnen und Gründer 60plus auszeichnet. Mit dem Preis, der mit jeweils 60.000 Euro dotiert ist, werden drei Persönlichkeiten gewürdigt, die „mit unternehmerischen Mitteln Lösungen für die gesellschaftlichen Herausforderungen unserer Zeit gefunden und dafür ein Unternehmen oder ein Sozialunternehmen aufgebaut haben“, heißt es in einer Mitteilung. Im Fokus stehen Menschen, die laut Körber-Stiftung „mit ihren Initiativen zeigen, dass Erfahrung und Innovation, Ruhestand und Aufbruch, Alter und Social Impact sich produktiv ergänzen – und die damit alle Generationen bestärken, die Phase nach der Lebensmitte neu zu nutzen: für eine Zugabe“.

Selbstbestimmung, unternehmerische Freiheit und der Wunsch nach Selbstverwirklichung sind somit wichtige Aspekte, die einen gestandenen Manager beziehungsweise Unternehmer antreiben können, neu zu gründen. Darüber hinaus bedeutet eine Gründung für ältere Gründer oftmals aber auch die Chance, nach dem Rückzug aus dem bisherigen Unternehmen eine seit Langem erdachte Geschäftsidee in die Tat umzusetzen.

Der Gründungscoach Sabine Votteler aus München (siehe unser Expertengespräch) hat beobachtet, dass ganz oft ein Ereignis von außen dazu führt, dass sich gestandene Manager und Führungskräfte plötzlich reflektieren und gegebenenfalls neu sortieren. Zumeist sei dies ein negatives Ereignis im privaten Bereich, etwa eine Krankheit, eine Scheidung oder eine Kündigung, so Votteler. Ein weiterer wichtiger Grund – gerade in Führungspositionen, aber auch bei Unternehmern – seien mangelnde Wertschätzung, sei es vom Vorgesetzten, von Kundenseite, den Mitarbeitern oder auch aus der eigenen Familie. „Zum anderen ist der Punkt Selbstbestimmung ein ganz wichtiges Motiv für einen beruflichen Neustart und eine Existenzgründung. Die Menschen erkennen: Die Zeit verrinnt mir zwischen den Fingern. Deshalb befreie ich mich von Zwängen und will raus aus dem Trott“, erläutert Votteler.

Anders als hierzulande (noch) der Fall, ist es in anderen Ländern nicht ungewöhnlich, dass ein Unternehmer seinen Betrieb verkauft, auch ohne an eine konkrete Altersnachfolge zu denken. Und auch hierzulande beginnt langsam ein Umdenken. Immer mehr Unternehmer fühlen sich nach der erfolgreichen Unternehmensübergabe zu jung für den Ruhestand. Das erstaunt angesichts der gestiegenen Lebenserwartung wenig: Hierzulande liegt die durchschnittliche Lebenserwartung bei Männern schon bei knapp 79 Jahren und bei Frauen sogar bei 83,5 Jahren.

Hinzu kommt: Die Gründer der älteren Generation verfügen über mehrere Vorteile. Zum einen können sie mit einer guten Portion Lebenserfahrung punkten. Sie bringt in der Regel nichts so schnell aus dem Gleichgewicht. Ob bürokratische Hürden, unerwartete Hindernisse oder erste wirtschaftliche Misserfolge – Gründer im etwas höheren Alter gehen deutlich gelassener und zielgerichteter an Probleme und Projekte heran. Zum anderen verfügen sie über spezielle Kompetenzen sowie häufig gute Markt- und Branchenkenntnisse, die junge Gründer allein durch ihr Alter nicht aufweisen können. Und zu guter Letzt besitzen sie ein riesiges Netzwerk, aus dem sie sich bei ihrer Gründung bedienen können. Diese im Laufe der Jahre aufgebauten berufsbezogenen Kontakte sind ohne Frage eine wichtige und wertvolle Ressource, die ihnen beim beruflichen Neustart zugute kommen kann.

Die Aspekte zeigen, dass nur wenig dagegen spricht, den Schritt in die Selbstständigkeit auch im höheren Alter noch bzw. noch einmal zu wagen – eine entsprechende gute Planung vorausgesetzt. Belohnt wird der Gründer dann in der Regel mit mehr als nur dem finanziellen Ertrag.